תרפיה עם כלבים לילדים אוטיסטים

האם יכול להיות שטיפול בעזרת כלבים יסייע לילדים ומתבגרים על הרצף האוטיסטי לשפר את תפקודם היום יומי? כנראה שכן וחבל שהתוכנית הניסיונית לטיפול בילדים אוטיסטים בעזרת כלבים נסגרה לפני שנים רבות, תקופה קצרה לאחר שהוכיחה עד כמה היא עשוייה להיות אפקטיבית.

k9universal שותף ליצירת מספר פרוייקטים של שיקום אנשים בעזרת כלבים. הידוע בהם הוא פרוייקט הפיתוח של כלבי שירות לחולי אלצהיימר, פרוייקט שזכה להצלחה חובקת עולם ולתהודה רבה.

לאורך השנים נערכו מספר מחקרים מעמיקים, לצד עבודה מעשית מתמשכת, עם כלבים וילדים אוטיסטים, כאשר כולם מדווחים על תוצאות חיוביות מאד עבור חלק ניכר מהילדים, מה שסייע בזמנו לקבל את ההחלטה על הקמת תוכנית k9universal, שנועדה להגביר את שיתוף הפעולה עם ידידו הטוב של האדם, בתכנית לעבודה מותאמת עם אוטיסטים.

רבים מהילדים האוטיסטים נקשרים לכלבים בצורה נפלאה, ובמקרים רבים גם ביתר קלות לעומת הקשר עם בני גילם האנושיים.

ההיעזרות המקצועית בחיבור עם הכלב יכולה לסייע לילד.ה בפיתוח יכולות התקשורת, וויסות חושי ובהעלאת הביטחון העצמי ותחושת המסוגלות.

החיבור בין ילדים אוטיסטים לכלב מוכיח את עצמו ככלי נפלא, המחזק דימוי עצמי, מחזק קשרים משפחתיים וחברתיים, מעלה את התפקוד בחיי היום יום, מסייע בפיתוח אחריות כלפי האחר ומהווה עוגן להקניית הרגלי חיים, שגרה, סדר יום ומציאת משמעות עבור הילדים.

הורים שילדיהם השתתפו בפעילות מותאמת עם כלבים דיווחו כי הטיפול מוביל להנאה ברורה של הילד.ה, מוביל לרגיעה ותחושת נחמה מעצם המגע עם הכלב למרות הקושי של חלק מהנערים עם גירוי טקטילי.

רוב ההורים דיווחו כי התרפיה עם כלבים הובילה להתפתחות תחושות חיוביות מאד בקרב הילדים המטופלים כבר מגיל צעיר מאד ועד לגיל ההתבגרות.

קראו עוד על היעילות של טיפול באמצעות בעלי חיים בילדי הרצף

פרוייקט ניסיוני שנערך בישראל

הפרוייקט המיוחד החל בשנת 2022 [ונסגר מאז…] בהשתתפות קבוצה של 8 משתתפים 2 בנות ו-6 בנים, בגילאים 13–20 ביניהם אוטיסטים בתפקוד גבוה וכן אוטיסטים שהוגדרו בתפקוד נמוך ביותר.

לאחר חצי שנה של טיפול בעזרת כלבים ניתן היה להצביע בצורה ברורה על חיזוק האינטראקציה בין הילדים לבין עצמם, שיפור היכולת לשיתוף פעולה ויחס בין אישי שלא נראה טרם תחילת העבודה עם הכלבים.

עוד ניתן היה להבחין כי הילדים, כולם, גילו הרבה פחות חשש מהכלבים ונטו הרבה יותר לשתף פעולה עם חבריהם, דבר שכמעט ולא היה קיים בטרם תחילת הפרוייקט הניסיוני.

ניתן היה להבחין כי הילדים הפכו לקבוצה מגובשת, הרבה בזכותם של הכלבים שליוו אותם.

במסגרת הטיפולית היו גם 2 מקרים מורכבים יותר. ילד בתפקוד נמוך שלא גילה עניין כלשהו בשלבים הראשונים של הטיפול, החל לעקוב אחר הפעילות בקבוצה מהצד ולאורך הדרך, נענה לפניות אישיות להשתתף בפעילות, כמה שבועות לאחר התחלת הטיפול.

בחורה מאובחנת, כבת 20, הפגינה חוסר שיתוף פעולה מוחלט בתחילת הדרך הטיפולית וכעבור 5-6 חודשי טיפול החלה משתפת פעולה, מתקשרת, מדברת, שמחה ובעיקר מחייכת, מה שקרה רק לעיתים נדירות לפני שפגשה את הכלב שליווה אותה בתוכנית.

במשך החודשים דווח כי משתתפי התוכנית גילו יותר הומור והבנה של משמעות הנתינה לאחר, לכלב ולחברים בקבוצה. המשתתפים, כמעט כולם, גילו גם נכונות לעבוד עם כלבים גדולים ונבחנים, למרות שאוטיסטים לרוב נרתעים מרעשים פתאומיים כמו רעש של נביחות כלבים.

משתתפי התוכנית התמידו ולא הפסיקו את המפגשים עם הכלבים, ולאחר הטיפול הביעו סקרנות רבה ורצון מובהק לשוב ולפגוש את הכלב.

המטפלים בתוכנית והורייהם של כל שמונת המשתתפים בפרוייקט הניסיוני סיפרו שניכר כי התרפיה באמצעות הכלבים מרגיעה מאד ומסקרנת את המשתתפים כולם.

בפרק זמן קצר יחסית, של כמה חודשים, הפעילות הוכיחה את עצמה כאפקטיבית ולא פחות חשוב, הכלבים עצמם נהנים מהעבודה, אין צורך לצ'פר אותם ביותר מחיבוק חם וליטוף אוהב.

התוכנית המרתקת שמה דגש על חשיבות הגישה המקצועית לנושא, הכוללת הצבת מטרות טיפוליות ועבודה בצוות רב מקצועי ומוביל בתחומו המורכב מאנשי טיפול וכלבנים מקצועיים, לשם השגת המטרות בדרך אחראית ורב-מימדית.

*לצערנו הרבה, נכון לחודש יוני 2023, התוכנית הופסקה בשל בעיות תקציב.

קריאה נוספת: אוטיפיט – קבוצות אימון גופני לילדים אוטיסטים בכל רחבי הארץ