3%-5% מכלל הנשים ההרות סובלות ממחלת רעלת הריון בשלבים מתקדמים של ההריון. זהו מצב שבו יש סיבוך של ההריון אשר מלווה בלחץ דם גבוה ובמקרים מסוימים ישנה פגיעה בתפקוד אברים בגוף כמו הכליות והכבד.
רעלת הריון מתגלה על ידי הסימפטומים הבאים: חלבון בשתן, יתר לחץ דם, בצקות בפנים, בצקות ברגליים וירידה באספקת הדם לשליה ולעובר.
מחקר חדש שהתפרסם לאחרונה
בשלהי שנת 2014 נערך מחקר חדש בנושא קיימות הקשר בין רעלת הריון להתפתחות אוטיזם, ממנו עלה כי עוברים אשר היו חשופים לרעלת הריון הם בעלי דרגת סיכון גבוהה באופן יחסי- פי 2.3 ללקות בסוגים שונים של הפרעות מהספקטרום של האוטיזם וגם בעלי דרגת סיכון פי 5.5 ללקות בסוג מסוים של עיכוב התפתחותי.
לצורך המחקר נבדקו נתונים על 1,061 ילדים אשר היו עוברים יחידים בהריון (לא הריון מרובה עוברים- תאומים, שלישיות או יותר עוברים). בתוך קבוצת הנבדקים היו 517 ילדים בעלי הפרעות של אוטיזם, 194 ילדים אשר סובלים מעיכוב התפתחותי ו- 350 ילדים בלי בעיה התפתחותית.
מבין 517 הילדים בעלי הפרעות של אוטיזם, 7.7% מהם היו חשופים לרעלת הריון עוד בהיותם עוברים. מבין 194 הילדים אשר סובלים מעיכוב התפתחותי, 5.1% מהם היו חשופים לרעלת הריון ומבין 350 הילדים עם ההתפתחות התקינה- 3.7% מהם היו חשופים ברחם לרעלת הריון.
במסגרת המחקר החוקרים לקחו בחשבון את הנתונים הבאים: רמת המשכל של האם, השמנת יתר לפני ההריון ומספר לידות שהיא עברה ולאחר ששקללו אותם התגלה כי ישנה עלייה להפרעות על ספקטרום האוטיזם עם חשיפת העובר לרעלת ההריון של פי 2.3. עוד נמצא כי במצבים שבהם רעלת ההריון לוותה במצב חמור של אי ספיקת שליה, עלה הסיכון לעיכוב התפתחותי מכל סוג שהוא.
הקטנת הסיכויים לאוטיזם – הייתכן?
ממחקרים שונים, אשר נעשו בנושא האוטיזם לאורך תקופה, הוסקו מסקנות כי ישנם תהליכים ביולוגיים שמתפתחים במהלך ההריון ומשפיעים על הפעילות המוחית של העובר. פעמים רבות אוטיזם הוא תולדה של שילוב גנטי עם רקע של אוטיזם במשפחה יחד עם השפעות של תופעות רפואיות בזמן ההריון כמו למשל רעלת הריון (או מחלות נוספות).
ישנן גישות אשר אומרות שאם מנסים להימנע מכל מיני סיבוכים עתידיים שעלולים להופיע במהלך ההריון, ייתכן ואפשר יהיה להקטין את הסיכונים להתפתחות של הפרעות שונות בעובר. מדברים אלה עולה כי אם האישה תימנע ממחלת רעלת הריון היא תקטין את הסיכון בהתפתחות אוטיזם אצל העובר.
האם ניתן בכלל להימנע ממצב שבו אישה הרה תחלה ברעלת הריון? התשובה היא שלא ניתן להימנע באופן גורף מהתפתחות של רעלת הריון, אלא רק להקטין את הסיכויים אצל נשים שסבלו בעברן מרעלת הריון על ידי לקיחת גרם אחד של סידן בכל יום.